一次性发热包，也被称为自热饭盒或暖宝宝，其工作原理主要基于化学反应。其内部含有铁粉、活性炭、蛭石、无机盐（如氧化钙或生石灰）以及一些有机物（如）。当这些物质混合并密封后，它们形成一个氧化还原反应体系。
发热过程的关键在于氧化钙与水反应产生氢氧化钙和热量，这是一种放热反应。铁粉在此过程中被氧化，释放出电子，活性炭作为催化剂加速了这一过程。同时，无机盐和有机物的反应也会贡献部分热量。
整个过程是可逆的，当温度降低时，上述反应会减缓，直到再次接触到空气中的水分才会重新启动。这种设计使得发热包能持续提供一段时间的温暖。但值得注意的是，使用后应妥善处理，避免引发安全事故。
